Empalme de cintas transportadoras resistentes al calor
Existen tres métodos principales para fabricar cintas transportadoras sin fin: sujetadores mecánicos, vulcanización en frío y vulcanización en caliente. En las circunstancias adecuadas, especialmente para aplicaciones cortas de menor resistencia a la tracción, el uso de sujetadores mecánicos (metálicos y no metálicos) puede ser un método rápido y efectivo para unir una cinta transportadora de caucho. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las desventajas a menudo superan las ventajas, que pueden incluir problemas con los raspadores, niveles de ruido más altos, desgaste del tambor y la polea y eficiencia de fuerza de empalme limitada. Lo más significativo de todo, y contrario a lo que afirman algunos fabricantes y minoristas, es que los sujetadores metálicos nunca deben usarse en cinturones resistentes al calor. Aunque el sujetador en sí mismo puede soportar altas temperaturas del material, la combinación del sujetador y el cinturón en sí no funciona. Esto se debe a que el efecto del material de alta temperatura en la carcasa, que está hecho de materiales termoplásticos como el poliéster y la poliamida, es un debilitamiento/reblandecimiento del material de la carcasa, lo que da como resultado una reducción de la resistencia de la unión. Este debilitamiento de la carcasa provoca que el agarre mecánico se afloje, que los orificios de los pernos se ensanchen y, en última instancia, que falle la unión. Eventualmente, con el tiempo, el efecto térmico en los materiales de la carcasa también reducirá su resistencia general. Aunque este es un efecto que se produce en todo el cinturón, es especialmente perjudicial para lo que es un agarre de sujeción que ya se está soltando.
Al igual que con el uso de sujetadores mecánicos en bandas resistentes al calor, tampoco se recomienda el uso de materiales de vulcanización en frío porque las uniones de empalme hechas de esta manera comienzan a perder resistencia a partir de los 80 grados. C. en adelante. Los compuestos de caucho de alta resistencia al calor suelen tener EP(D)M como polímero base y los niveles de adhesión de EP(D)M y los materiales de vulcanización en frío son bajos. Por lo tanto, la vulcanización en caliente es el método más fiable y eficaz, siendo la mejor opción el empalme de dedos en lugar del empalme escalonado. Aunque su fabricación puede tardar un 30 % más, la enorme ventaja de las juntas de empalme de dedo es que retienen hasta el 90 % de la resistencia a la tracción de la banda. En comparación, un empalme escalonado de 2 capas solo retiene un máximo del 50 % y una junta escalonada de 3 capas solo logra una resistencia a la tracción máxima del 67 %. Finalmente, la mejor práctica suele ser utilizar materiales de empalme suministrados por el fabricante de la correa para que el caucho utilizado en la correa y en los materiales de empalme coincidan lo más posible. El costo de hacer el empalme es una pequeña fracción del costo de apagar el sistema o los muchos miles que se habrán gastado comprando e instalando la banda en primer lugar. Seguramente no tiene sentido intentar 'ahorrar' unos pocos cientos de euros en lugar de utilizar el empalme más duradero posible o no tener el trabajo realizado por el proveedor de servicios más capacitado disponible.
